手写签名就是亲笔写下的签名；而电子签名不能简单的理解成书面签名的数字图像化，通俗的定义是通过密码技术对电子文档的电子形式的签名。

《电子签名法》中的电子签名是指数据电文中以电子形式所含、所附用于识别签名人身份并表明签名人认可其中内容的数据。

接下来我们来说下电子签名和手写签名的差异，让大家对这两者的概念有一个更加清晰的认知。

一、使用环境和范围的差异

其实使用手写签名或电子签名往往是在合同签订或是邀约的达成。《电子签名法》规定：“民事活动中的合同或者其他文件、单证等文书，当事人可以约定使用或者不使用电子签名、数据电文。”电子签名文件可视为数据电文的一种形式。手写签名文件的使用是约定俗成，不需要当事人事先约定。

另外电子签名文件的适用范围不如手写签名文件广，目前还不能适用于涉及婚姻、收养、继承等人身关系；不涉及土地、房屋等不动产权益转让；不涉及停止供水、供热、供气、供电等公用事业服务；以及法律、行政法规规定的不适用电子文书的其他情形。

二、签署方式的差异

使用电子签名和手写签名页会有不一样的环境要求，如在电子文件上签署电子签名，就是用私钥对电子文件及与其一起存储的电子文件消息摘要数据进行加密。其中，加密算法一般采用RSA算法或DSA算法；校验消息摘要的算法一般采用MD5算法或SHA一1算法。可在文字型电子文件(或电子邮件、软件)上签署数字签名。手写签名签署方式使得在各种纸质文件上书写的签名具有明显的个性特征。

三、外观的差异化

数字签名的外观形式可分为：隐含式(数字签名外观无任何文字、图形等可见标记，即数字签名是不可见的)；文本式(数字签名外观是一组无个体特征的通用字体文字，例如楷体、隶书等)；图形／图像式(数字签名外观是有个体特征的手写签名文字构成的图形或印章图像)。从外观形式上看，图形／图像式数字签名更接近人的手写签名或印章，因此更容易为人们所接受。手写签名的外观是有个性特征的手写体文字。

四、法律有效性的差异

使用电子签名之前，首先用户得获得代表个人或企业的数字证书，而数字证书往往是有使用期限的，当数字证书到期，必须再申请一个新的数字证书。如果数字签名文件的时间戳在数字证书的有效期内，且数字签名为真，则该文件具有法律效力；否则，该文件不具有法律效力。而手写签名文件的法律有效期是由有关法律规定的。

虽说手写签名和电子签名的差异化很大，但是可靠的电子签名与手写签名或者盖章具有同等的法律效力。